Un verbe pronominal se conjugue avec un pronom réfléchi : me, te, se, nous ou vous, comme dans « elle se prépare ». Au passé composé, son participe passé s’accorde selon la fonction du pronom : complément d’objet direct, indirect ou partie intégrante du verbe.
« Ils se sont lavé les mains » surprend souvent, mais cette forme révèle une règle essentielle. Une manipulation orale et quelques questions précises rassurent davantage qu’une liste d’exceptions. Voici comment identifier ces verbes, comprendre leur sens et vérifier l’accord.
Qu’est-ce qu’un verbe pronominal ?
Un verbe pronominal se conjugue avec un pronom réfléchi de la même personne que le sujet : me, te, se, nous ou vous. Sa forme de base est « se + infinitif » : se préparer, s’habiller, s’entendre. On dit : « Je me prépare », « Tu te prépares », « Elle se prépare », « Nous nous préparons ». Le pronom renvoie souvent au sujet, sans toujours indiquer que celui-ci agit sur lui-même. Il faut donc observer la phrase entière. Dire la phrase à voix haute rend cette forme très visible et aide aussi à choisir l’accord au passé composé.
Comment reconnaître un verbe pronominal dans une phrase ?
- Repérez le petit pronom devant le verbe : « je me », « tu te », « il se », « nous nous », « vous vous », « ils se ».
- Trouvez l’infinitif : dans « Léa se lave », il s’agit de se laver ; dans « Nous nous écrivons », de s’écrire ; dans « Il s’évanouit », de s’évanouir.
- Testez le sens : demandez « qui fait l’action sur qui ? ». Léa lave Léa ; des personnes s’écrivent l’une à l’autre ; en revanche, s’évanouir s’emploie naturellement avec son pronom.
L’apostrophe ne change rien : s’habiller et s’enfuir restent des verbes pronominaux. Faire jouer la phrase avec des figurines permet de voir si l’action revient vers le personnage ou circule entre eux.
Les principaux types de verbes pronominaux
- Réfléchis : le sujet agit sur lui-même : « Elle se coiffe. » Se laver est occasionnellement pronominal, car on peut aussi laver quelqu’un.
- Réciproques : plusieurs sujets agissent l’un sur l’autre : « Ils se téléphonent. »
- Essentiellement pronominaux : ils s’emploient habituellement avec se : s’enfuir, s’absenter, s’évanouir.
- À valeur passive : « Ces livres se vendent bien » signifie qu’ils sont bien vendus. Le sens compte : arrêter un vélo n’est pas s’arrêter pendant une promenade.
Comment accorder le participe passé des verbes pronominaux ?
Au passé composé, le verbe pronominal utilise être, mais l’accord dépend de la fonction du pronom. Reformulez avec avoir. « Elles se sont lavées » : elles ont lavé qui ? elles-mêmes ; se est COD, donc lavées s’accorde. « Elles se sont lavé les mains » : elles ont lavé quoi ? les mains ; le COD suit le verbe, donc lavé reste invariable.
Même vigilance avec « Elles se sont parlé », « se sont plu », « se sont nui » ou « se sont téléphoné » : on parle, plaît, nuit ou téléphone à quelqu’un ; se est COI, sans accord. Les verbes essentiellement pronominaux s’accordent habituellement avec le sujet : « Elles se sont enfuies ». Pour un cas délicat, vérifiez dans une ressource grammaticale reconnue.
Les réponses en bref
Oui, aux temps composés, la forme pronominale se construit avec l’auxiliaire être : « elle s’est levée ». L’accord dépend ensuite de la fonction du pronom.
Dans l'emploi réfléchi, le sujet agit sur lui-même : « Paul se rase ». Dans l'emploi réciproque, plusieurs sujets agissent les uns sur les autres : « Paul et Lina se regardent ».
Le COD est « les mains », placé après le participe passé. Le pronom « se » est ici complément indirect, donc « lavé » reste invariable.
Un verbe essentiellement pronominal s'emploie normalement avec son pronom et n'a pas le même usage courant sans lui, comme « s'évanouir » ou « s'enfuir ».
Pour maîtriser les verbes pronominaux, repérez le pronom, puis demandez-vous qui fait l’action et sur quoi elle porte. L’accord, lié à la conjugaison, devient plus accessible lorsque l’enfant reformule la phrase et cherche le complément d’objet direct. L’observation régulière construit des réflexes solides.
On vous répond
Quels sont les verbes pronominaux ?
On reconnaît notamment se laver, se préparer, se rencontrer, s’enfuir, s’absenter et s’évanouir. Certains existent aussi sans pronom, comme laver ; d’autres, comme s’évanouir, s’emploient essentiellement sous cette forme. Le contexte permet d’en comprendre la valeur.
Cherchez un pronom conjoint devant le verbe : me, te, se, nous ou vous. Retrouvez ensuite l’infinitif, puis demandez si le pronom renvoie au sujet. Dans « Nous nous écrivons », il désigne les personnes qui s’écrivent l’une à l’autre.
Qu’est-ce qu’un verbe pronominal réciproque ?
Un verbe pronominal est réciproque lorsque plusieurs sujets accomplissent une action les uns envers les autres. « Les cousins se saluent » signifie que chacun salue les autres. La reformulation « l’un l’autre » aide à identifier cet emploi.
Comment accorde-t-on le participe passé des verbes pronominaux ?
Il s’accorde avec le COD lorsque celui-ci est le pronom placé avant le verbe : « Elles se sont lavées ». Il reste invariable si le pronom est COI ou si le COD suit : « Elles se sont parlé » ; « Elles se sont lavé les mains ».